Вальдшнеп – достаточно маленькая промысловая птица, и охота на него как имеет чисто спортивный интерес, поскольку ни солидного куска мяса, ни трофея в виде рогов (шкуры, клыков) не добудешь.

Сезон охоты на эту боровую дичь открывается достаточно рано – в конце марта (начале апреля) и продолжается обычно до конца апреля (начала мая). Именно в этот период времени, вальдшнеп «тянет», т.е. у него начинается брачный период, сопровождающийся полётами самцов над верхушками деревьев. Хотя тянущего вальдшнепа можно увидеть и в конце мая и даже начале лета. В остальное время года заметить эту очень осторожную лесную птицу практически не возможно.

Охотятся на вальдшнепа на весенней тяге в вечернее время. Самцы начинают интенсивные полёты ближе к закату солнца и продолжают их до наступления полной темноты. Таким образом, сам период времени на проведения охоты, как правило – не более получаса.

Для удачной охоты нужно выбирать лесные поляны или участки леса, поросшие невысокими деревцами. В таких местах самцы пролетают над лесом и высматривают сидящих на земле самок. Причем вальдшнеп любит участки леса с небольшими водоёмами или болотцами, т.е. рядом с водой. Найдя такое место, охотник становится с краю поляны, за какой-нибудь куст, чтобы не быть слишком заметным, при этом сектор для стрельбы должен быть достаточно широким, так как птица может появиться с любой стороны.

Неспешно пролетая над лесом, в лучах заходящего солнца, вальдшнеп обычно издаёт характерные звуки «хор-хор». Поэтому, как правило, сначала его слышишь, а потом уже видишь. Скорость полёта не высока, но поскольку птица летит низко, то появляется она над деревьями внезапно. Летящего вальдшнепа трудно перепутать с другой птицей, так как при полете он машет крыльями как летучая мышь, только медленнее и летит прямо.

После первого выстрела (если промах) вальдшнеп резко меняет направление и скорость полёта Звуки выстрелов не особенно пугают остальных самцов, и через пару минут после выстрела вполне вероятно появится новая птица. Количество птиц, по которым доведётся стрелять во время одной охоты, зависит от числа особей на данном участке леса. Можно обстрелять 10, а можно и не одного.

Самка вальдшнепа иногда, видя пролетающего самца, взлетает вверх на пару метров, чтобы самец её увидел. Поэтому некоторые охотники, подбрасывают вверх шапку, чтобы летящий в отдалении вальдшнеп принял её за самку и подлетел ближе.

Если выстрел был удачным, то нужно внимательно примечать то место, куда дичь упала, потому что найти серо-коричневую птицу среди кустов и хвойных деревьев в сумерках часто бывает очень трудно. Поэтому, выезжая поохотится на вальдшнепа, не забывайте фонарик.

Поскольку тянущий вальдшнеп летит медленно, то при стрельбе упреждения сильного брать не надо, целятся, как правило, в нос птицы. Дробь для этой охоты выбирают №7 или №8, хотя автор статьи стрелял (удачно) и дробью №5. Если у ружья сильное дульное сужение, то при снаряжении патрона, заряд дроби можно равномерно разделить двумя картонными пыжами, чтобы была шире осыпь при выстреле (но это в случае, если стрелять придётся на близком расстоянии).

И немаловажно! В конце сезона в лесу появляется много комаров, агрессивных особенно вечером, поэтому спрей от этих насекомых будет очень кстати.